AS Amerika Sedang dalam Kondisi Terjun Bebas, Tapi Kita Bisa Memutarbalikkan Keadaan dengan Menghargai Tetangga Kita Lebih Dari Pada Uang
Quenten Sheldon - 13 min read
Published on May 12, 2025
Amerika Serikat seringkali diagungkan sebagai bangsa paling kuat di dunia. U.S. memiliki ekonomi yang kuat; militer yang paling dilengkapi di bumi; tenaga kerja lebih dari 130 juta orang; GDP terbesar diantara negara lain; dan industri musik, film, pertanian, kecantikan, makanan, bahan bakar fosil, dan teknologi yang besar. Namun, banyak dari industri ini berada di ambang kehancuran, atau bahkan sudah mulai. Kebanyakan industri dibangun dengan memanfaatkan tenaga kerja kelas bawah yang marginal, dan terus menerus menguatkan kesalahan mendalam dalam integritas dari 1% terkaya.
Melalui pengamatan hidup saya sendiri sebagai Kānaka ʻŌiwi (orang asli) yang miskin, perbandingan dengan ideologi sosialis, dan melalui analisis ekonomi yang luas, kita akan menemukan kebenaran tentang bagaimana kapitalisme versi Amerika Serikat telah secara sistematis gagal dalam populasi melalui keserakahan korporat dan pengelolaan legislatif yang manipulatif.
Saya merasa sulit untuk menjelaskan budaya Hawaii kepada siapa pun, karena sebagian besar sudah terhapus. Bahasa Hawaii merupakan bahasa yang terancam punah, dengan hanya 2.000 penutur asli pada suatu waktu. Dalam beberapa tahun saya tinggal di Hawaii selama masa kanak-kanak saya, saya selalu mempertanyakan pariwisata, dan saya selalu mempertanyakan apa yang masuk ke dalam lautan kita yang jernih. Saya meragukan mengapa kehadiran orang lain sangat “penting,” mengapa pantai dan jalur selalu penuh sesak dengan bukan hanya orang tetapi juga sampah, dan mengapa orang asli selalu berbicara tentang "haoli" dengan semangat yang begitu besar. Saya dengan cepat menyambungkan titik-titik mengenai efek negatif dari memanfaatkan tanah yang sangat indah, tapi sebelum saya dapat melakukan sesuatu tentang hal itu, kami pindah, dan berangkat ke Texas.
Sejauh ini Amerika Serikat sukses secara finansial, jelas bahwa “sukses” ini adalah ilusi yang, ketika dilihat lebih dekat, dipenuhi dengan korupsi.
Dibesarkan oleh seorang ibu tunggal di daerah miskin di pinggiran metropolis San Antonio, keluarga saya menghadapi banyak perjuangan. Sebelum kami harus meninggalkannya, ayah pulang dari bekerja 70 jam seminggu hanya untuk mendukung keluarga kami, dan jam kerja tersebut berdampak pada kesehatan mental dan fisiknya. Lututnya lemah, suaranya serak, dan secara keseluruhan tampak kurang. Menyaksikan ayah saya menghabiskan hidupnya dalam masyarakat yang memperlakukannya dan orang-orang aslinya dengan kejam, menanamkan dalam diri saya perasaan ketidakadilan yang kuat.
Ketika saya berusia cukup untuk mencari pekerjaan, saya sulit untuk dapat menyeimbangkan bekerja untuk mendapatkan tip setelah sekolah di kelas delapan sambil berusaha untuk memberi kesan pada keluarga saya dengan prestasi akademik saya. Masalah yang dihadapi keluargaku menumpuk dan memaksa jalan mereka menuju kedewasaan. Tidak ada satupun uang yang tersimpan untuk adik perempuan dan saya setelah kami selesai SMA. Mengetahui hal ini, saya menyadari bahwa opsi saya adalah sempit, dan saya harus bekerja lebih lama untuk masuk ke perguruan tinggi yang saya inginkan. Untungnya, saya diterima di universitas yang bagus, tetapi saya harus mulai bekerja sebanyak mungkin jam yang bisa saya lakukan untuk membiayai diri sendiri.
Tidak dirahasiakan bahwa U.S. sangat terpisah, bukan hanya berdasarkan ras, tetapi juga pendapatan. Anda ingin mendapatkan pendidikan terbaik? Yah, Anda harus punya cukup uang untuk itu. Ingin asuransi kesehatan? Pastikan berdoa Anda jangan sampai berusia 26 tahun. Ini adalah pengingat konstan tentang "ketidakberdayaan" yang membunuh kehendak anak-anak miskin, mendorong orang-orang berkulit hitam ke pinggir masyarakat, dan memperbesar tajuk kekayaan orang yang lahir dalam kemewahan. Ini tidak menghargai waktu dan pekerjaan kelas bawah dan menengah yang tuang ke dalam cangkir emas CEO dan investor. Menurut the American Journal of Public Health: “Kawasan ‘redlined’ oleh Home Owners Loan Corporation pada tahun 1930-an (yaitu, kawasan dengan populasi besar hitam dan imigran) mengalami tingkat kekerasan senjata lebih tinggi daripada kawasan yang dianggap paling diinginkan. Segregasi de jure masa lalu ini mungkin berkaitan dengan kekerasan masa kini melalui dampak pada pendidikan, transportasi, pekerjaan, pendapatan dan kekayaan, dan lingkungan terbangun.” Orang-orang yang sama yang dipisahkan dan dipaksa ke dalam kode pos yang dirugikan ini, dan seringkali terlalu miskin untuk pindah, terus menghadapi penyalahan untuk masalah di negara ini. Dengan kata lain, kami, kelas pekerja, menanggung rasa sakit dan konsekuensi dari bangsa yang gagal yang telah kami perdagangkan hidup dan kesejahteraan kami untuk mendukung.
Guru, perawat, tukang bersih-bersih, pencuci piring, pemadam kebakaran, sopir truk, pengepak barang belanjaan, pelayan, pekerja sosial, dan banyak lagi semuanya adalah bagian dari kelas pekerja. Orang yang layak dihormati ini adalah tetangga kita, komunitas kita, keluarga kita. Namun, keluarga kita tidak menikmati manfaat dari pekerjaan ini, dan mudah untuk membuktikannya. Sejak 2025, rasio harga rumah rata-rata dibagi dengan pendapatan rumah tangga median di Amerika adalah 7.37, yang merupakan rekor tertinggi. Ini bahkan lebih buruk daripada pada saat krisis perumahan 2008, yang dimana adalah 6.82. Di beberapa daerah metro, angka ini lebih dari 10 untuk penyewa. Dengan pendidikan, harga kuliah kuliah yang disesuaikan dengan inflasi telah melonjak lebih dari 500% dalam setengah abad terakhir, dan rata-rata orang Amerika menghabiskan $14,570 untuk kesehatan per tahun, naik 670% dari $2,151 pada tahun 1970.
Salah satu masalah utama yang disebabkan oleh kapitalisme di Amerika ketika tidak ada yang memeriksa adalah monopoli besar yang mengendalikan pasar terlalu ketat, yang merusak ekonomi bebas. Diantara pasar yang “berkembang” di U.S., seperti yang dibahas sebelumnya, banyak dari pasar ini terdiri dari hanya segelintir atau kurang perusahaan utama yang dikendalikan oleh milyuner. Akibatnya, pasar kehilangan fleksibilitasnya. Jika anjing top sedang kesulitan, berarti semua orang juga. Kebanyakan orang Amerika tidak menumbuhkan barang mereka sendiri. Kami membeli barang dari supermarket yang mendapatkan hasil pertanian dan barang lainnya yang dikirim dari peternakan dan pabrik produksi massal, yang dipenuhi dengan bahan kimia dan pelanggaran hak asasi manusia.
Namun, ada alternatif yang bisa kita pelajari. Di negara lain, ada solusi kreatif yang akan dijelaskan secara singkat. Contoh pertama kami, Vietnam, melakukan reformasi pada 1986, beralih ke ekonomi pasar yang lebih “berorientasi sosialis,” di mana mereka menerapkan reformasi di negara itu yang mengarah pada perubahan positif dan pengurangan inflasi. Mereka memungkinkan petani menjual surplus tanaman mereka ke pasar pribadi, membuat petani kecil dan bisnis lokal berkembang bahkan selama resesi. Dalam kasus Kuba, pemerintah mereka mendirikan sistem rasionalisasi makanan pada tanggal 12 Maret 1962, yang disebut libreta, yang memungkinkan warganya untuk membeli kebutuhan dan layanan dengan harga terjangkau.
Jika tidak diperiksa, harga dan kualitas hidup di Amerika Serikat akan terus menurun, dan segera negara itu tidak akan memiliki populasi sehat untuk mendukung dirinya sendiri. Banyak negara lain telah menyadari hal ini, seperti Prancis, Jerman, Swedia, dan Inggris Raya. Mereka menerapkan aturan serupa untuk menetapkan batas harga pada layanan dan produk farmasi. Misalnya, di U.K., mereka memiliki batas harga untuk resep. Anda bayar sembilan pound dan sembilan puluh sen, tidak peduli resep apa, tidak peduli berapa banyak pil yang Anda butuhkan. Jika Anda membutuhkan 30 pil atau 90, semuanya sama. Di Kanada, Anda tidak perlu membayar apa pun untuk kesehatan; sebaliknya, mereka semua setuju untuk membayar sedikit peningkatan persentase ke pajak mereka sehingga semua orang mendapatkan kesehatan gratis. Akibatnya, orang miskin tidak menghindari pergi ke rumah sakit ketika mereka sakit atau terluka, karena mereka tidak takut dengan tagihan rumah sakit, atau ditolak dari operasi atau perawatan penyelamatan hidup karena masalah asuransi atau uang. Inilah alasan mengapa rata-rata orang Kanada hidup tiga tahun lebih lama daripada orang Amerika.
Kekurangan dalam versi kapitalisme Amerika Serikat, seperti penumpukan harga, pelanggaran hak pekerja, dan komodifikasi kehidupan dan pengalaman manusia, yang paling dirasakan oleh mereka yang tidak mampu secara ekonomi. Di Amerika Serikat, jika Anda lahir dalam kemiskinan, Anda memiliki peluang lebih dari 90% untuk tetap dalam kelas pajak yang sama dengan tempat Anda lahir. Ini karena tren menunjukkan bahwa selama 50 tahun terakhir, 20% warga Amerika terbobot berhasil melihat peningkatan nol dalam upah (dalam penyesuaian inflasi). Sebaliknya, 1% yang terkaya hampir dua kali lipat kekayaan mereka selama periode yang sama. Lebih jauh lagi, masalah upah ini lebih mempengaruhi kelompok yang terpinggirkan, seperti perempuan, orang yang memiliki disabilitas, orang berkulit hitam, dan orang yang mengidentifikasi diri mereka dengan komunitas LGBT. Lima puluh satu Fortune 500 Perusahaan memiliki CEO yang mendapatkan lebih dari 840 kali jumlah pekerja rata-rata perusahaan mereka dalam upah.
Masalah ini dengan upah, ditambah dengan biaya hidup yang meningkat, menyebabkan orang-orang di komunitas miskin mencari lebih banyak penghuni dari pada ruang yang dapat menampung secara nyaman untuk dapat membayar sewa, atau menjadi tunawisma. Sayangnya, setelah itu terjadi, sebagian besar game berakhir untuk sebagian besar orang Amerika. Infrastruktur U.S. memberikan sedikit atau tidak ada bantuan sama sekali untuk mereka yang tunawisma atau membutuhkan kebutuhan. Kelebihan beban di beberapa penampungan tunawisma yang ada mengarah ke aliran dan penolakan orang dari kamar, dipaksa menunggu di luar di malam hari yang dingin. Di Denton, Texas pada awal tahun ini, seorang wanita terkenal di daerah setempat bernama Kimberly Pollock, yang menjadi tunawisma karena masalah keuangan pribadi, ditolak dari penampungan penghangat dan beku sampai mati di luar. Dia adalah anak perempuan seseorang, dan dia adalah teman dekat yang sangat dihargai oleh banyak orang. Kerugian tragis yang bisa dicegah ini dari warga lokal kami hanya ujung gunung es.
Setelah kaca pembesar ditujukan pada kapitalisme Amerika, menjadi jelas bahwa sistem ini bekerja persis seperti yang dimaksud, untuk mendapatkan uang sebanyak mungkin, tidak peduli sarana yang perlu. Banyak industri menghasilkan lebih banyak uang daripada negara lain, dan karena ada lebih banyak aset yang ditempatkan di atas meja, semuanya adalah penguatan positif untuk terus berjalan. Industri makanan, obat-obatan, dan kecantikan semua menyadari hal ini. Di Uni Eropa (yang terbentuk pada tahun 1993), lebih dari 2.400 bahan kimia berbahaya telah dilarang dalam makanan dan kosmetik. Sebagai kontrasnya, U.S. Food and Drug Administration (FDA), yang mengawasi keselamatan produk pertanian, obat-obatan, kosmetik, dan produk lainnya di Amerika Serikat, hanya melarang 11 bahan kimia yang berbahaya hingga saat ini.
Perbedaan ini dalam regulasi makanan kita, produk kebersihan, furnitur, pestisida, obat-obatan, dan lainnya memiliki beberapa kerugian utama. Pertama, FDA hanya melarang sejumlah sedikit bahan kimia karena memungkinkan perusahaan untuk memasukkan bahan kimia yang lebih murah, namun lebih berbahaya, dalam produk mereka. Biasanya, hal ini dilakukan untuk memperpanjang umur simpan atau untuk meningkatkan rasa makanan. Hal ini menyebabkan orang Amerika menjadi terlalu banyak bahan kimia dan menjadi sakit, perlahan dan kronis. Setelah ini terjadi, seorang Amerika dipaksa untuk melihat apakah mereka mampu menangani penyakit mereka sepanjang hidup mereka dalam sistem perawatan kesehatan mereka. Membengkak, mabuk pada bahan kimia yang seharusnya dilarang, lelah dari bekerja berlebihan tanpa waktu istirahat, marah dengan biaya hidup, dengan penyakit serius, tetapi terlalu miskin untuk membayar bantuan. Ini adalah situasi yang merugikan, dan ini adalah kenyataan menyedihkan bagi banyak tetangga kita.
Bagian dari kapitalisme yang saya percaya membuatnya tidak bisa ditebus adalah fakta bahwa itu bertentangan langsung dengan bentuk pemerintahan kita. Amerika Serikat adalah demokrasi perwakilan, tetapi untuk mencalonkan diri untuk jabatan, Anda harus memiliki ribuan, jika tidak jutaan, dolar untuk memiliki kampanye yang kuat. Hal ini sudah mengesampingkan warga berpendapatan rendah untuk mencalonkan diri untuk posisi yang lebih tinggi. Kedua, kebanyakan orang di pemerintahan kita bisa “dibeli” atau dipengaruhi secara politik melalui banyak suap. Ini adalah kenyataan yang menyedihkan, tapi harapan terakhir kita untuk reformasi sistem, melalui pembalikan hukum, juga korup. Misalnya, pada tahun 2024 saja, lebih dari $150 juta dolar diberikan secara diam-diam ke Senat, DPR, dan kedua kandidat presiden oleh industri bahan bakar fosil saja. Beberapa dari orang-orang ini termasuk Presiden U.S. Donald J. Trump, dengan lebih dari $2,100,000; mantan Wakil Presiden Kamala Harris, dengan lebih dari $1,300,000; dan Senator Ted Cruz (R-Texas), dengan lebih dari $1,000,000. Angka untuk industri makanan di 2024, seperti Coca-Cola, melampaui $24 juta dolar. Perusahaan-perusahaan ini membayar “perwakilan” kita untuk memilih kepentingan mereka, bukan kita. Ini adalah alasan mengapa tidak ada bahan kimia yang dilarang, mengapa kita terus berperang dengan negara-negara yang kebetulan memiliki ton minyak di bawah mereka, dan mengapa kita menghasilkan lebih banyak uang daripada orang lain.
Salah satu hal yang paling mencengangkan tentang keadaan saat ini di Amerika Serikat adalah bahwa, di bawah administrasi saat ini, tampaknya tidak ada rencana untuk reformasi dari pemerintahan kita. Meskipun protes di seluruh dunia, kericuhan publik, dan kematian banyak warga yang tidak bersalah, tampaknya tidak ada langkah-langkah yang sedang diambil untuk mengatasi manusia yang tidak dapat ditolak dari Amerika Serikat. Untuk mencoba dan mengalihkan kemarahan kita atas kurangnya perubahan, seringkali jari-jari ditujukan pada yang paling dirugikan oleh penduduk kita. Komunitas berwarna kulit hitam, gay, atau miskin dituduh tidak bekerja cukup keras, menembak jenis mereka, mencuri, atau kecanduan obat. Itu adalah orang Meksiko yang mencuri pekerjaan kita, dan imigran yang tidak membayar pajak, atau drag queen yang mempengaruhi anak-anak kita dengan cara yang salah. Ini bukanlah 151 penembakan massal sejak 1982, 26.000 orang Amerika yang
Melalui pengamatan hidup saya sendiri sebagai Kānaka ʻŌiwi (orang asli) yang miskin, perbandingan dengan ideologi sosialis, dan melalui analisis ekonomi yang luas, kita akan menemukan kebenaran tentang bagaimana kapitalisme versi Amerika Serikat telah secara sistematis gagal dalam populasi melalui keserakahan korporat dan pengelolaan legislatif yang manipulatif.
Saya merasa sulit untuk menjelaskan budaya Hawaii kepada siapa pun, karena sebagian besar sudah terhapus. Bahasa Hawaii merupakan bahasa yang terancam punah, dengan hanya 2.000 penutur asli pada suatu waktu. Dalam beberapa tahun saya tinggal di Hawaii selama masa kanak-kanak saya, saya selalu mempertanyakan pariwisata, dan saya selalu mempertanyakan apa yang masuk ke dalam lautan kita yang jernih. Saya meragukan mengapa kehadiran orang lain sangat “penting,” mengapa pantai dan jalur selalu penuh sesak dengan bukan hanya orang tetapi juga sampah, dan mengapa orang asli selalu berbicara tentang "haoli" dengan semangat yang begitu besar. Saya dengan cepat menyambungkan titik-titik mengenai efek negatif dari memanfaatkan tanah yang sangat indah, tapi sebelum saya dapat melakukan sesuatu tentang hal itu, kami pindah, dan berangkat ke Texas.
Sejauh ini Amerika Serikat sukses secara finansial, jelas bahwa “sukses” ini adalah ilusi yang, ketika dilihat lebih dekat, dipenuhi dengan korupsi.
Dibesarkan oleh seorang ibu tunggal di daerah miskin di pinggiran metropolis San Antonio, keluarga saya menghadapi banyak perjuangan. Sebelum kami harus meninggalkannya, ayah pulang dari bekerja 70 jam seminggu hanya untuk mendukung keluarga kami, dan jam kerja tersebut berdampak pada kesehatan mental dan fisiknya. Lututnya lemah, suaranya serak, dan secara keseluruhan tampak kurang. Menyaksikan ayah saya menghabiskan hidupnya dalam masyarakat yang memperlakukannya dan orang-orang aslinya dengan kejam, menanamkan dalam diri saya perasaan ketidakadilan yang kuat.
Ketika saya berusia cukup untuk mencari pekerjaan, saya sulit untuk dapat menyeimbangkan bekerja untuk mendapatkan tip setelah sekolah di kelas delapan sambil berusaha untuk memberi kesan pada keluarga saya dengan prestasi akademik saya. Masalah yang dihadapi keluargaku menumpuk dan memaksa jalan mereka menuju kedewasaan. Tidak ada satupun uang yang tersimpan untuk adik perempuan dan saya setelah kami selesai SMA. Mengetahui hal ini, saya menyadari bahwa opsi saya adalah sempit, dan saya harus bekerja lebih lama untuk masuk ke perguruan tinggi yang saya inginkan. Untungnya, saya diterima di universitas yang bagus, tetapi saya harus mulai bekerja sebanyak mungkin jam yang bisa saya lakukan untuk membiayai diri sendiri.
Tidak dirahasiakan bahwa U.S. sangat terpisah, bukan hanya berdasarkan ras, tetapi juga pendapatan. Anda ingin mendapatkan pendidikan terbaik? Yah, Anda harus punya cukup uang untuk itu. Ingin asuransi kesehatan? Pastikan berdoa Anda jangan sampai berusia 26 tahun. Ini adalah pengingat konstan tentang "ketidakberdayaan" yang membunuh kehendak anak-anak miskin, mendorong orang-orang berkulit hitam ke pinggir masyarakat, dan memperbesar tajuk kekayaan orang yang lahir dalam kemewahan. Ini tidak menghargai waktu dan pekerjaan kelas bawah dan menengah yang tuang ke dalam cangkir emas CEO dan investor. Menurut the American Journal of Public Health: “Kawasan ‘redlined’ oleh Home Owners Loan Corporation pada tahun 1930-an (yaitu, kawasan dengan populasi besar hitam dan imigran) mengalami tingkat kekerasan senjata lebih tinggi daripada kawasan yang dianggap paling diinginkan. Segregasi de jure masa lalu ini mungkin berkaitan dengan kekerasan masa kini melalui dampak pada pendidikan, transportasi, pekerjaan, pendapatan dan kekayaan, dan lingkungan terbangun.” Orang-orang yang sama yang dipisahkan dan dipaksa ke dalam kode pos yang dirugikan ini, dan seringkali terlalu miskin untuk pindah, terus menghadapi penyalahan untuk masalah di negara ini. Dengan kata lain, kami, kelas pekerja, menanggung rasa sakit dan konsekuensi dari bangsa yang gagal yang telah kami perdagangkan hidup dan kesejahteraan kami untuk mendukung.
Guru, perawat, tukang bersih-bersih, pencuci piring, pemadam kebakaran, sopir truk, pengepak barang belanjaan, pelayan, pekerja sosial, dan banyak lagi semuanya adalah bagian dari kelas pekerja. Orang yang layak dihormati ini adalah tetangga kita, komunitas kita, keluarga kita. Namun, keluarga kita tidak menikmati manfaat dari pekerjaan ini, dan mudah untuk membuktikannya. Sejak 2025, rasio harga rumah rata-rata dibagi dengan pendapatan rumah tangga median di Amerika adalah 7.37, yang merupakan rekor tertinggi. Ini bahkan lebih buruk daripada pada saat krisis perumahan 2008, yang dimana adalah 6.82. Di beberapa daerah metro, angka ini lebih dari 10 untuk penyewa. Dengan pendidikan, harga kuliah kuliah yang disesuaikan dengan inflasi telah melonjak lebih dari 500% dalam setengah abad terakhir, dan rata-rata orang Amerika menghabiskan $14,570 untuk kesehatan per tahun, naik 670% dari $2,151 pada tahun 1970.
Salah satu masalah utama yang disebabkan oleh kapitalisme di Amerika ketika tidak ada yang memeriksa adalah monopoli besar yang mengendalikan pasar terlalu ketat, yang merusak ekonomi bebas. Diantara pasar yang “berkembang” di U.S., seperti yang dibahas sebelumnya, banyak dari pasar ini terdiri dari hanya segelintir atau kurang perusahaan utama yang dikendalikan oleh milyuner. Akibatnya, pasar kehilangan fleksibilitasnya. Jika anjing top sedang kesulitan, berarti semua orang juga. Kebanyakan orang Amerika tidak menumbuhkan barang mereka sendiri. Kami membeli barang dari supermarket yang mendapatkan hasil pertanian dan barang lainnya yang dikirim dari peternakan dan pabrik produksi massal, yang dipenuhi dengan bahan kimia dan pelanggaran hak asasi manusia.
Namun, ada alternatif yang bisa kita pelajari. Di negara lain, ada solusi kreatif yang akan dijelaskan secara singkat. Contoh pertama kami, Vietnam, melakukan reformasi pada 1986, beralih ke ekonomi pasar yang lebih “berorientasi sosialis,” di mana mereka menerapkan reformasi di negara itu yang mengarah pada perubahan positif dan pengurangan inflasi. Mereka memungkinkan petani menjual surplus tanaman mereka ke pasar pribadi, membuat petani kecil dan bisnis lokal berkembang bahkan selama resesi. Dalam kasus Kuba, pemerintah mereka mendirikan sistem rasionalisasi makanan pada tanggal 12 Maret 1962, yang disebut libreta, yang memungkinkan warganya untuk membeli kebutuhan dan layanan dengan harga terjangkau.
Jika tidak diperiksa, harga dan kualitas hidup di Amerika Serikat akan terus menurun, dan segera negara itu tidak akan memiliki populasi sehat untuk mendukung dirinya sendiri. Banyak negara lain telah menyadari hal ini, seperti Prancis, Jerman, Swedia, dan Inggris Raya. Mereka menerapkan aturan serupa untuk menetapkan batas harga pada layanan dan produk farmasi. Misalnya, di U.K., mereka memiliki batas harga untuk resep. Anda bayar sembilan pound dan sembilan puluh sen, tidak peduli resep apa, tidak peduli berapa banyak pil yang Anda butuhkan. Jika Anda membutuhkan 30 pil atau 90, semuanya sama. Di Kanada, Anda tidak perlu membayar apa pun untuk kesehatan; sebaliknya, mereka semua setuju untuk membayar sedikit peningkatan persentase ke pajak mereka sehingga semua orang mendapatkan kesehatan gratis. Akibatnya, orang miskin tidak menghindari pergi ke rumah sakit ketika mereka sakit atau terluka, karena mereka tidak takut dengan tagihan rumah sakit, atau ditolak dari operasi atau perawatan penyelamatan hidup karena masalah asuransi atau uang. Inilah alasan mengapa rata-rata orang Kanada hidup tiga tahun lebih lama daripada orang Amerika.
Kekurangan dalam versi kapitalisme Amerika Serikat, seperti penumpukan harga, pelanggaran hak pekerja, dan komodifikasi kehidupan dan pengalaman manusia, yang paling dirasakan oleh mereka yang tidak mampu secara ekonomi. Di Amerika Serikat, jika Anda lahir dalam kemiskinan, Anda memiliki peluang lebih dari 90% untuk tetap dalam kelas pajak yang sama dengan tempat Anda lahir. Ini karena tren menunjukkan bahwa selama 50 tahun terakhir, 20% warga Amerika terbobot berhasil melihat peningkatan nol dalam upah (dalam penyesuaian inflasi). Sebaliknya, 1% yang terkaya hampir dua kali lipat kekayaan mereka selama periode yang sama. Lebih jauh lagi, masalah upah ini lebih mempengaruhi kelompok yang terpinggirkan, seperti perempuan, orang yang memiliki disabilitas, orang berkulit hitam, dan orang yang mengidentifikasi diri mereka dengan komunitas LGBT. Lima puluh satu Fortune 500 Perusahaan memiliki CEO yang mendapatkan lebih dari 840 kali jumlah pekerja rata-rata perusahaan mereka dalam upah.
Masalah ini dengan upah, ditambah dengan biaya hidup yang meningkat, menyebabkan orang-orang di komunitas miskin mencari lebih banyak penghuni dari pada ruang yang dapat menampung secara nyaman untuk dapat membayar sewa, atau menjadi tunawisma. Sayangnya, setelah itu terjadi, sebagian besar game berakhir untuk sebagian besar orang Amerika. Infrastruktur U.S. memberikan sedikit atau tidak ada bantuan sama sekali untuk mereka yang tunawisma atau membutuhkan kebutuhan. Kelebihan beban di beberapa penampungan tunawisma yang ada mengarah ke aliran dan penolakan orang dari kamar, dipaksa menunggu di luar di malam hari yang dingin. Di Denton, Texas pada awal tahun ini, seorang wanita terkenal di daerah setempat bernama Kimberly Pollock, yang menjadi tunawisma karena masalah keuangan pribadi, ditolak dari penampungan penghangat dan beku sampai mati di luar. Dia adalah anak perempuan seseorang, dan dia adalah teman dekat yang sangat dihargai oleh banyak orang. Kerugian tragis yang bisa dicegah ini dari warga lokal kami hanya ujung gunung es.
Setelah kaca pembesar ditujukan pada kapitalisme Amerika, menjadi jelas bahwa sistem ini bekerja persis seperti yang dimaksud, untuk mendapatkan uang sebanyak mungkin, tidak peduli sarana yang perlu. Banyak industri menghasilkan lebih banyak uang daripada negara lain, dan karena ada lebih banyak aset yang ditempatkan di atas meja, semuanya adalah penguatan positif untuk terus berjalan. Industri makanan, obat-obatan, dan kecantikan semua menyadari hal ini. Di Uni Eropa (yang terbentuk pada tahun 1993), lebih dari 2.400 bahan kimia berbahaya telah dilarang dalam makanan dan kosmetik. Sebagai kontrasnya, U.S. Food and Drug Administration (FDA), yang mengawasi keselamatan produk pertanian, obat-obatan, kosmetik, dan produk lainnya di Amerika Serikat, hanya melarang 11 bahan kimia yang berbahaya hingga saat ini.
Perbedaan ini dalam regulasi makanan kita, produk kebersihan, furnitur, pestisida, obat-obatan, dan lainnya memiliki beberapa kerugian utama. Pertama, FDA hanya melarang sejumlah sedikit bahan kimia karena memungkinkan perusahaan untuk memasukkan bahan kimia yang lebih murah, namun lebih berbahaya, dalam produk mereka. Biasanya, hal ini dilakukan untuk memperpanjang umur simpan atau untuk meningkatkan rasa makanan. Hal ini menyebabkan orang Amerika menjadi terlalu banyak bahan kimia dan menjadi sakit, perlahan dan kronis. Setelah ini terjadi, seorang Amerika dipaksa untuk melihat apakah mereka mampu menangani penyakit mereka sepanjang hidup mereka dalam sistem perawatan kesehatan mereka. Membengkak, mabuk pada bahan kimia yang seharusnya dilarang, lelah dari bekerja berlebihan tanpa waktu istirahat, marah dengan biaya hidup, dengan penyakit serius, tetapi terlalu miskin untuk membayar bantuan. Ini adalah situasi yang merugikan, dan ini adalah kenyataan menyedihkan bagi banyak tetangga kita.
Bagian dari kapitalisme yang saya percaya membuatnya tidak bisa ditebus adalah fakta bahwa itu bertentangan langsung dengan bentuk pemerintahan kita. Amerika Serikat adalah demokrasi perwakilan, tetapi untuk mencalonkan diri untuk jabatan, Anda harus memiliki ribuan, jika tidak jutaan, dolar untuk memiliki kampanye yang kuat. Hal ini sudah mengesampingkan warga berpendapatan rendah untuk mencalonkan diri untuk posisi yang lebih tinggi. Kedua, kebanyakan orang di pemerintahan kita bisa “dibeli” atau dipengaruhi secara politik melalui banyak suap. Ini adalah kenyataan yang menyedihkan, tapi harapan terakhir kita untuk reformasi sistem, melalui pembalikan hukum, juga korup. Misalnya, pada tahun 2024 saja, lebih dari $150 juta dolar diberikan secara diam-diam ke Senat, DPR, dan kedua kandidat presiden oleh industri bahan bakar fosil saja. Beberapa dari orang-orang ini termasuk Presiden U.S. Donald J. Trump, dengan lebih dari $2,100,000; mantan Wakil Presiden Kamala Harris, dengan lebih dari $1,300,000; dan Senator Ted Cruz (R-Texas), dengan lebih dari $1,000,000. Angka untuk industri makanan di 2024, seperti Coca-Cola, melampaui $24 juta dolar. Perusahaan-perusahaan ini membayar “perwakilan” kita untuk memilih kepentingan mereka, bukan kita. Ini adalah alasan mengapa tidak ada bahan kimia yang dilarang, mengapa kita terus berperang dengan negara-negara yang kebetulan memiliki ton minyak di bawah mereka, dan mengapa kita menghasilkan lebih banyak uang daripada orang lain.
Salah satu hal yang paling mencengangkan tentang keadaan saat ini di Amerika Serikat adalah bahwa, di bawah administrasi saat ini, tampaknya tidak ada rencana untuk reformasi dari pemerintahan kita. Meskipun protes di seluruh dunia, kericuhan publik, dan kematian banyak warga yang tidak bersalah, tampaknya tidak ada langkah-langkah yang sedang diambil untuk mengatasi manusia yang tidak dapat ditolak dari Amerika Serikat. Untuk mencoba dan mengalihkan kemarahan kita atas kurangnya perubahan, seringkali jari-jari ditujukan pada yang paling dirugikan oleh penduduk kita. Komunitas berwarna kulit hitam, gay, atau miskin dituduh tidak bekerja cukup keras, menembak jenis mereka, mencuri, atau kecanduan obat. Itu adalah orang Meksiko yang mencuri pekerjaan kita, dan imigran yang tidak membayar pajak, atau drag queen yang mempengaruhi anak-anak kita dengan cara yang salah. Ini bukanlah 151 penembakan massal sejak 1982, 26.000 orang Amerika yang