'Bintang' Cheers' George Wendt Meninggal di Usia 76 Tahun
Victoria Edel - 6 min read
Published on May 20, 2025
George Wendt, yang paling dikenal karena berperan sebagai Norm Peterson dalam sitkom Cheers berdurasi panjang, telah meninggal. Dia berumur 76 tahun.
Aktor itu meninggal pada pagi hari Selasa, 20 Mei. Dalam sebuah pernyataan kepada PEOPLE, publisistanya Melissa Nathan mengkonfirmasi, "Aktor dan komedian yang sangat dicintai, George Wendt, yang paling dikenal karena membintangi komedi hit NBC Cheers, telah meninggal dunia."
"Keluarga George mengkonfirmasi berita kematianya pada Selasa pagi, mengumumkan bahwa dia meninggal dengan damai dalam tidurnya di rumah," lanjut pernyataan tersebut. "George adalah seorang pria keluarga yang penuh kasih, sahabat dan penasihat yang sangat dicintai oleh semua orang yang cukup beruntung untuk mengenalnya. Dia akan selalu dirindukan."
"Keluarga meminta privasi selama ini."
Allen Berezovsky/Getty
Wendt lahir di Chicago pada tahun 1948. Dia adalah salah satu dari sembilan anak; adik perempuannya Kathryn adalah ibu dari aktor dan komedian Jason Sudeikis. Dia gagal dari Notre Dame dan kemudian bekerja di kantor real estat ayahnya di Chicago sebelum lulus dari Rockhurst College.
Pada tahun 1974, dia mulai berlatih dalam komedi di teater The Second City di Chicago. Di sana, dia bertemu Bernadette Birkett, yang dinikahinya pada tahun 1978. Dia dan istrinya memiliki tiga anak: Hilary, Joe, dan Daniel.
NBCU Photo Bank/Getty
Meski pada akhirnya sukses sebagai komedian, dia pernah dipecat oleh teater dan mengundurkan diri sekali, “Saya jelek, pada dasarnya,” kata dia kepada The AV Club pada tahun 2009. “‘Jelek sekali,’ saya pikir itu kutipannya.” Dia menambahkan, "Untuk seseorang yang menghasilkan nafkah dari itu selama enam tahun, saya mungkin improviser terburuk sepanjang masa."
Peran awal Wendt termasuk bagian kecil di serial seperti Hart to Hart, Soap, Taxi dan M*A*S*H. Dia juga muncul dalam beberapa film, termasuk My Bodyguard, Jekyll and Hyde... Bersama Lagi dan Airplane II: The Sequel.
Gary Null/NBCU Photo Bank/NBCUniversal/Getty
Pada tahun 1982, dia dipilih dalam sitkom Making the Grade, yang dibatalkan setelah enam episode. Hal ini memungkinkan Wendt untuk bergabung dengan pemeran Cheers, yang tayang perdana pada tahun yang sama. Karakternya, Norm Peterson, adalah pelanggan tetap di bar, dan salah satu dari hanya tiga karakter yang muncul di setiap episode.
"Teman saya Pat Finn selalu mengingatkan saya apa audisi untuk Cheers: Saya perlu terlihat seperti seorang pria yang ingin memiliki bir lain," kata Wendt kepada Majalah Chicago pada tahun 2021.
"Norm hanya saya dengan penulisan yang lebih baik," jelas dia. "Ada ratusan, jika tidak ribuan, aktor yang bisa memberikan mutiara absolut yang saya terima di piring perak setiap Rabu pagi."
Setelah musim pertama dengan rating yang goyah, acara tersebut menjadi sukses besar. "Saya mendapatkan banyak bir gratis. Ini adalah salah satu keuntungan besar dari sejarah pekerjaan," kata Wendt kepada The Washington Post pada tahun 1985. "Setiap kali saya pergi keluar, orang-orang selalu mengirimkan bir, atau putaran, untuk saya dan teman-teman saya."
Alan Singer/NBCU Photo Bank/NBCUniversal/Getty
Wendt adalah enam kali nominasi Emmy untuk perannya dalam serial tersebut. Dia menjadi sangat dekat dengan teman secast Ted Danson, Shelley Long, Rhea Perlman, John Ratzenberger, Kelsey Grammer dan Woody Harrelson.
Ketika serial tersebut berakhir pada tahun 1993, istri Wendt mengatakan kepada PEOPLE tentang para pemeran Cheers, “Mereka akrab seperti saudara kandung. Bagi seseorang yang mengintip dari luar, mereka terlihat seperti sedang bersenang-senang di dunia.”
Ketika Wendt menjadi tuan rumah Saturday Night Live pada tahun 1991, dia bergabung dengan Bill Swerski's Super Fans, sebuah sketsa tentang sekelompok penggemar Bears yang membahas tentang tim favorit mereka, termasuk, secara ikonik, “Da Bears.” Episodenya adalah penampilan kedua dari grup penggemar tersebut, dan Wendt mengatakan kepada Chicago Tribune pada tahun 2019, dari situ “Ini memiliki kehidupan sendiri.”
Steve Granitz/WireImage
Sketsa tersebut diulang beberapa kali dalam serial tersebut, dan Wendt dan Robert Smigel memerankan kembali peran mereka di pertandingan Bears dan Chicago Bulls selama beberapa dekade. Bahkan Michael Jordan muncul dalam sketsa ketika legenda NBA tersebut menjadi tuan rumah pada tahun 1991.
Pada tahun 1995, Wendt membintangi The George Wendt Show, tetapi dibatalkan setelah satu musim. "Saya tidak ingin menjadi Norm selamanya," kata dia kepada The Los Angeles Times sebelum serial tersebut tayang perdana — sebelum mengakui bahwa karakter barunya itu sangat "mirip Norm".
Dimitrios Kambouris/Getty
Wendt memerankan pembunuh di salah satu episode terakhir Columbo pada tahun 1995. Penampilan TV lainnya termasuk di Seinfeld, The Simpsons, film TV Bye Bye Birdie, Sabrina the Teenage Witch, Hot in Cleveland, Portlandia dan Fresh Off the Boat. Dia juga muncul dalam puluhan film, termasuk Fletch, Forever Young, Spice World, Sandy Wexler dan Grand-Daddy Day Care.
Wendt berakting dalam banyak produksi teater regional dan di Broadway beberapa kali, termasuk memerankan Edna Turnblad di Hairspray pada tahun 2007 dan berperan sebagai Santa dalam musikal Elf pada tahun 2010. Dia berperan sebagai Santa dalam sejumlah proyek lainnya, termasuk dalam Santa Baby tahun 2006, A Colbert Christmas: The Greatest Gift of All! tahun 2008, Santa Buddies tahun 2009 dan Merry In-Laws tahun 2012.
"Sangat sulit untuk makan banyak dengan segala rambut itu," canda Wendt kepada The New York Times pada tahun 2022 tentang tantangan memerankan Kris Kringle. “Jenggot itu — itu mengerikan. Itu langsung masuk ke mulutmu, tidak peduli seberapa hati-hati kamu.”
FOX/Getty
Pada tahun 2023, dia berkompetisi di The Masked Singer. Wendt berkumpul kembali dengan co-star Cheersnya Danson, Grammar, Perlman dan Ratzenberger di Emmy 2023 untuk memberikan penghargaan untuk penyutradaraan luar biasa untuk serial komedi.
Philosofi akting Wendt sangat sederhana. Dia mengatakan kepada Chicago Tribune pada tahun 2002, "Saya hanya mencari hal-hal menyenangkan untuk dilakukan." Saran terbesarnya untuk aktor calon adalah "Bersenanglah," katanya kepada Solzy at the Movies pada tahun 2019.
"Lihat, itu kejam di luar sana. Jika kamu tidak bersenang-senang, itu tidak sebanding."
Wendt ditinggalkan oleh istrinya dan anak-anaknya.
Aktor itu meninggal pada pagi hari Selasa, 20 Mei. Dalam sebuah pernyataan kepada PEOPLE, publisistanya Melissa Nathan mengkonfirmasi, "Aktor dan komedian yang sangat dicintai, George Wendt, yang paling dikenal karena membintangi komedi hit NBC Cheers, telah meninggal dunia."
"Keluarga George mengkonfirmasi berita kematianya pada Selasa pagi, mengumumkan bahwa dia meninggal dengan damai dalam tidurnya di rumah," lanjut pernyataan tersebut. "George adalah seorang pria keluarga yang penuh kasih, sahabat dan penasihat yang sangat dicintai oleh semua orang yang cukup beruntung untuk mengenalnya. Dia akan selalu dirindukan."
"Keluarga meminta privasi selama ini."
Allen Berezovsky/Getty
Wendt lahir di Chicago pada tahun 1948. Dia adalah salah satu dari sembilan anak; adik perempuannya Kathryn adalah ibu dari aktor dan komedian Jason Sudeikis. Dia gagal dari Notre Dame dan kemudian bekerja di kantor real estat ayahnya di Chicago sebelum lulus dari Rockhurst College.
Pada tahun 1974, dia mulai berlatih dalam komedi di teater The Second City di Chicago. Di sana, dia bertemu Bernadette Birkett, yang dinikahinya pada tahun 1978. Dia dan istrinya memiliki tiga anak: Hilary, Joe, dan Daniel.
NBCU Photo Bank/Getty
Meski pada akhirnya sukses sebagai komedian, dia pernah dipecat oleh teater dan mengundurkan diri sekali, “Saya jelek, pada dasarnya,” kata dia kepada The AV Club pada tahun 2009. “‘Jelek sekali,’ saya pikir itu kutipannya.” Dia menambahkan, "Untuk seseorang yang menghasilkan nafkah dari itu selama enam tahun, saya mungkin improviser terburuk sepanjang masa."
Peran awal Wendt termasuk bagian kecil di serial seperti Hart to Hart, Soap, Taxi dan M*A*S*H. Dia juga muncul dalam beberapa film, termasuk My Bodyguard, Jekyll and Hyde... Bersama Lagi dan Airplane II: The Sequel.
Gary Null/NBCU Photo Bank/NBCUniversal/Getty
Pada tahun 1982, dia dipilih dalam sitkom Making the Grade, yang dibatalkan setelah enam episode. Hal ini memungkinkan Wendt untuk bergabung dengan pemeran Cheers, yang tayang perdana pada tahun yang sama. Karakternya, Norm Peterson, adalah pelanggan tetap di bar, dan salah satu dari hanya tiga karakter yang muncul di setiap episode.
"Teman saya Pat Finn selalu mengingatkan saya apa audisi untuk Cheers: Saya perlu terlihat seperti seorang pria yang ingin memiliki bir lain," kata Wendt kepada Majalah Chicago pada tahun 2021.
"Norm hanya saya dengan penulisan yang lebih baik," jelas dia. "Ada ratusan, jika tidak ribuan, aktor yang bisa memberikan mutiara absolut yang saya terima di piring perak setiap Rabu pagi."
Setelah musim pertama dengan rating yang goyah, acara tersebut menjadi sukses besar. "Saya mendapatkan banyak bir gratis. Ini adalah salah satu keuntungan besar dari sejarah pekerjaan," kata Wendt kepada The Washington Post pada tahun 1985. "Setiap kali saya pergi keluar, orang-orang selalu mengirimkan bir, atau putaran, untuk saya dan teman-teman saya."
Alan Singer/NBCU Photo Bank/NBCUniversal/Getty
Wendt adalah enam kali nominasi Emmy untuk perannya dalam serial tersebut. Dia menjadi sangat dekat dengan teman secast Ted Danson, Shelley Long, Rhea Perlman, John Ratzenberger, Kelsey Grammer dan Woody Harrelson.
Ketika serial tersebut berakhir pada tahun 1993, istri Wendt mengatakan kepada PEOPLE tentang para pemeran Cheers, “Mereka akrab seperti saudara kandung. Bagi seseorang yang mengintip dari luar, mereka terlihat seperti sedang bersenang-senang di dunia.”
Ketika Wendt menjadi tuan rumah Saturday Night Live pada tahun 1991, dia bergabung dengan Bill Swerski's Super Fans, sebuah sketsa tentang sekelompok penggemar Bears yang membahas tentang tim favorit mereka, termasuk, secara ikonik, “Da Bears.” Episodenya adalah penampilan kedua dari grup penggemar tersebut, dan Wendt mengatakan kepada Chicago Tribune pada tahun 2019, dari situ “Ini memiliki kehidupan sendiri.”
Steve Granitz/WireImage
Sketsa tersebut diulang beberapa kali dalam serial tersebut, dan Wendt dan Robert Smigel memerankan kembali peran mereka di pertandingan Bears dan Chicago Bulls selama beberapa dekade. Bahkan Michael Jordan muncul dalam sketsa ketika legenda NBA tersebut menjadi tuan rumah pada tahun 1991.
Pada tahun 1995, Wendt membintangi The George Wendt Show, tetapi dibatalkan setelah satu musim. "Saya tidak ingin menjadi Norm selamanya," kata dia kepada The Los Angeles Times sebelum serial tersebut tayang perdana — sebelum mengakui bahwa karakter barunya itu sangat "mirip Norm".
Dimitrios Kambouris/Getty
Wendt memerankan pembunuh di salah satu episode terakhir Columbo pada tahun 1995. Penampilan TV lainnya termasuk di Seinfeld, The Simpsons, film TV Bye Bye Birdie, Sabrina the Teenage Witch, Hot in Cleveland, Portlandia dan Fresh Off the Boat. Dia juga muncul dalam puluhan film, termasuk Fletch, Forever Young, Spice World, Sandy Wexler dan Grand-Daddy Day Care.
Wendt berakting dalam banyak produksi teater regional dan di Broadway beberapa kali, termasuk memerankan Edna Turnblad di Hairspray pada tahun 2007 dan berperan sebagai Santa dalam musikal Elf pada tahun 2010. Dia berperan sebagai Santa dalam sejumlah proyek lainnya, termasuk dalam Santa Baby tahun 2006, A Colbert Christmas: The Greatest Gift of All! tahun 2008, Santa Buddies tahun 2009 dan Merry In-Laws tahun 2012.
"Sangat sulit untuk makan banyak dengan segala rambut itu," canda Wendt kepada The New York Times pada tahun 2022 tentang tantangan memerankan Kris Kringle. “Jenggot itu — itu mengerikan. Itu langsung masuk ke mulutmu, tidak peduli seberapa hati-hati kamu.”
FOX/Getty
Pada tahun 2023, dia berkompetisi di The Masked Singer. Wendt berkumpul kembali dengan co-star Cheersnya Danson, Grammar, Perlman dan Ratzenberger di Emmy 2023 untuk memberikan penghargaan untuk penyutradaraan luar biasa untuk serial komedi.
Philosofi akting Wendt sangat sederhana. Dia mengatakan kepada Chicago Tribune pada tahun 2002, "Saya hanya mencari hal-hal menyenangkan untuk dilakukan." Saran terbesarnya untuk aktor calon adalah "Bersenanglah," katanya kepada Solzy at the Movies pada tahun 2019.
"Lihat, itu kejam di luar sana. Jika kamu tidak bersenang-senang, itu tidak sebanding."
Wendt ditinggalkan oleh istrinya dan anak-anaknya.