Mengapa Kapitalisme pada Dasarnya Tidak Demokratis

Hal yang umum dalam diskursus Barat adalah mengklaim bahwa ada hubungan alami antara kapitalisme dan demokrasi. Kadang-kadang kedua konsep ini dilebur bersama. Saya selalu merasa aneh karena saya menghargai demokrasi, tetapi tidak ada yang demokratis tentang kapitalisme.

Ya, banyak dari kita hidup dalam sistem politik demokrasi, tempat kita memilih pemimpin nasional setiap beberapa tahun, bahkan jika kita mengakui bahwa proses ini seringkali korup dan tidak memadai. Tetapi ketika datang ke ekonomi, sistem produksi— yang memengaruhi kehidupan sehari-hari kita dan menentukan bentuk dan arah masyarakat kita — umumnya bahkan tidak ada pura-pura demokrasi yang diizinkan untuk masuk.

Dalam kapitalisme, produksi dikendalikan secara luar biasa oleh modal: perusahaan keuangan besar, korporasi besar, dan 1% yang memiliki mayoritas aset investable. Mereka adalah orang-orang yang menentukan apa yang harus diproduksi, bagaimana menggunakan tenaga kerja kolektif kita dan sumber daya planet kita, dan apa yang harus dilakukan dengan surplus yang kita hasilkan.

Sejauh ini modal bersangkutan, tujuan dari produksi dan surplus reinvestment bukanlah untuk memenuhi kebutuhan manusia, mencapai kemajuan sosial, atau untuk merealisasikan tujuan yang disahkan secara demokratis. Tujuannya adalah untuk memaksimalkan dan mengakumulasi keuntungan dan kekuasaan — itu adalah tujuan utama. Keputusan ini dibuat dalam kepentingan sempit dari kelas kapitalis. Pekerja — orang-orang yang sebenarnya melakukan produksi — jarang mendapatkan suara sama sekali.

Penyusunan ini sama sekali tidak demokratis. Bahkan, ini adalah plutokrasi secara harfiah. Dan ketika Anda mengatur sistem seperti ini, ini mengarah ke hasil yang salah. Kita berakhir dengan produksi berlebihan dari hal-hal yang merusak dan kurang perlu seperti bahan bakar fosil, SUV dan daging sapi industri (yang sangat menguntungkan bagi modal), tetapi produksi di bawahnya secara kronis dari hal-hal yang jelas perlu seperti energi terbarukan, transportasi umum dan perumahan yang terjangkau (karena ini kurang menguntungkan bagi modal atau sama sekali tidak menguntungkan).

Hasilnya adalah bahwa meskipun memiliki kapasitas produktif yang luar biasa, dengan tingkat output yang sangat tinggi hingga melewati batas-batas planet, kita tetap gagal memastikan bahwa semua orang memiliki akses ke barang dan jasa dasar. Di Amerika Serikat, negara terkaya di dunia, hampir setengah populasi tidak mampu membayar perawatan kesehatan; di Inggris, 4,3 juta anak hidup dalam kemiskinan; dan di Uni Eropa, 95 juta orang tidak mampu memiliki perumahan yang layak dan makanan bergizi. Ini adalah kekurangan yang sepenuhnya buatan.

Perlu dicatat bahwa mereka yang mengendalikan produksi dalam sistem ini kemudian memanfaatkan keuntungan mereka untuk memanipulasi pemilihan nasional, melalui kampanye pembiayaan dan iklan, untuk mendukung politisi yang akan melayani kepentingan mereka. Atau melalui kepemilikan dan kontrol atas saluran media. Demokrasi tidak dapat berfungsi di bawah kondisi ini. Memang, sebuah studipeada tahun 2014 menemukan bahwa dampak dari dinamika ini pada hasil politik di AS berarti negara itu lebih mirip oligarki daripada demokrasi.

Seorang kritikus mungkin akan menyanggah bahwa, meninggalkan semua ini, kapitalisme adalah demokratis karena setiap orang mendapatkan "suara dengan dolar mereka". Menurut argumen ini, konsumen bisa menentukan arah ekonomi, yang karenanya melayani kebutuhan orang dalam cara yang paling efisien. Tetapi argumen ini tidak berlaku, untuk beberapa alasan.

Pertama, jika dolar sama dengan suara, maka jelas beberapa orang memiliki kekuasaan suara lebih banyak daripada orang lain. Seorang individu dengan miliaran dolar akan memiliki lebih banyak kekuasaan suara dari pada 66.000 pekerja yang mendapatkan upah minimum. Jelas tidak ada yang demokratis tentang ini. Dan ini semakin menjijikkan ketika kita mengerti bahwa mereka yang memiliki dolar berlebih   dari kebutuhan konsumsi (dengan kata lain, orang kaya) adalah orang-orang yang akan memiliki kekuasaan untuk berinvestasi dalam memanipulasi pemilihan yang sebenarnya.

Kedua, bahkan jika kita mengabaikan masalah ini, dolar orang biasa tidak sama dengan suara, karena Anda tidak dapat membeli barang-barang yang tidak diproduksi. Kita mungkin menginginkan energi terbarukan, perumahan terjangkau, produk yang lebih tahan lama, transportasi umum dan pertanian regeneratif. Tetapi jika hal-hal ini tidak diproduksi — karena modal tidak menganggapnya cukup menguntungkan untuk melakukannya — maka tidak ada jumlah gelombang dolar kita yang akan mengubah itu. Jika itu terjadi, maka kita tidak akan menderita kekurangan kronis dari hal-hal ini.

Kenyataannya adalah bahwa modal tidak mengalokasikan investasi berdasarkan apa yang sebenarnya dibutuhkan atau diinginkan oleh orang biasa. Modal mengalokasikan investasi ke apa yang paling menguntungkan bagi modal, yang mungkin atau mungkin tidak sejalan dengan kebutuhan manusia. Tentu saja, untuk sesuatu agar menguntungkan, harus ada beberapa permintaan untuk itu. Permintaan adalah suatu kondisi yang perlu tetapi tidak cukup. Tetapi itu adalah keuntungan, bukan permintaan, yang menentukan investasi. Modal menentukan produksi, dan kita hanya bisa "memilih" di antara hal-hal yang mau diproduksi modal.

Pada akhirnya, ini bukan soal siapa yang memiliki kekuatan untuk mengkonsumsi, tetapi siapa yang memiliki kekuatan untuk memproduksi. Kekayaan mewakili tidak hanya kekuasaan atas konsumsi tetapi, yang lebih penting, perintah atas sarana produksi. Ini termasuk perintah atas tenaga kerja kita. Modal menentukan apa yang kita bangun dan apa yang kita produksi, dan dengan demikian menentukan bentuk dan arah peradaban kita. Jika kita tidak memiliki kontrol demokratis atas produksi, maka kita hampir tidak bisa mengatakan bahwa kita tinggal di demokrasi.

Tidak ada yang tak terhindarkan. Kita bisa dan harus memperluas konsep demokrasi ke dalam ekonomi. Kita tahu, secara empiris, bahwa ketika orang memiliki kontrol demokratis atas produksi — demokrasi ekonomi — mereka cenderung mengatur produksi lebih berdasarkan pemenuhan kebutuhan manusia, mereka mengelola sumber daya lebih berkelanjutan, dan mereka mendistribusikan hasil lebih adil. Peneliti telah menunjukkan bahwa jika produksi diatur berdasarkan tujuan-tujuan ini, kita bisa mengakhiri kekurangan dan memberikan kehidupan yang baik untuk 8,5 miliar orang dengan energi dan sumber daya yang lebih sedikit dari yang kita gunakan saat ini.

Keputusan tentang apa yang harus diproduksi dan bagaimana menggunakan surplus kolektif kita harus ditentukan secara demokratis, bukan dikendalikan oleh dan untuk kepentingan kapitalis dan 1%. Ini dapat dicapai melalui layanan publik universal dan jaminan pekerjaan publik (untuk memastikan produksi barang dan jasa yang cukup untuk kesejahteraan manusia), kepemilikan demokratis perusahaan (seperti dalam kasus Mondragon atau Huawei), dan sistem kebijakan industri, keuangan publik dan petunjuk kredit (untuk memastikan bahwa investasi dan produksi sejalan dengan tujuan yang disahkan secara demokratis).

Jalan keluar dari kapitalisme adalah demokrasi ekonomi.

Bumi.news dibiayai sepenuhnya melalui kemurahan hati pembacanya.