Saya adalah Aktivis Baru — Inilah yang Membuat Saya Bergabung dengan Orang Lain di Jalanan

Saya adalah salah satu dari banyak orang yang hanya tertarik pada politik ketika terkena dampak langsung dari perubahan undang-undang. Ini bukan pola pikir baru, dan bukan cerita yang unik untuk orang Amerika. Hal ini paling tepat diungkapkan oleh Rev. Martin Niemöller dalam puisinya “Pertama-tama Mereka Datang", kecenderungan untuk mengabaikan ketidakadilan yang dipaksakan pada orang lain berarti setiap kelompok yang terkena dampak memiliki semakin sedikit orang yang berjuang atas nama mereka.

Adalah tidak mungkin untuk benar-benar memahami masalah sampai itu menjadi pribadi dalam beberapa cara. Itulah yang terjadi pada saya. Penarikan dana federal berpengaruh negatif pada pekerjaan saya di sektor nirlaba, dan pembubaran Departemen Pendidikan mengakibatkan kesalahan dalam aplikasi bantuan siswa saya - dan mimpi buruk mencoba untuk terhubung dengan pusat bantuan siswa.

Dalam beberapa bulan pertama setelah pelantikan, saya menjadi sadar akan ketidakpastian yang berkembang pesat yang dihadapi tidak hanya hidup saya, tetapi kehidupan semua orang di negara ini. Ketidakamanan pekerjaan, prospek pendidikan yang berkurang, rasa takut berwisata ke luar negeri - segala sesuatu yang orang Amerika telah memiliki hak terlindungi untuk melakukan dan mencari perlahan-lahan dibatasi.

Realitas perubahan ini sangat menimpaku saat mengajar di kelas sekolah menengah. Saya harus menjelaskan kepada siswa saya bahwa semua informasi pemerintah yang hebat dan panduan penelitian yang saya ceritakan tentang mereka baik tidak ada lagi atau tidak mungkin ada dalam beberapa bulan kedatangan. Bagi seseorang yang pekerjaannya adalah untuk meneruskan pengetahuan kepada generasi baru, sangat menyakitkan untuk berpikir bahwa anak-anak ini tidak akan tahu berapa banyak pengetahuan yang disimpan dari mereka.

Bagi seseorang yang telah menghabiskan seluruh 23 tahun hidup mereka menjadi acuh tak acuh terhadap perubahan politik apapun, mavigasi lanskap aktivisme politik yang tidak dikenal dan berkembang pesat telah terbukti menjadi setara dengan mavigasi negara baru dan mengasimilasi budaya baru pada saat yang bersamaan. Membaca berita dari berbagai sumber sekarang memakan sebagian besar waktu luang saya, ketika saya berjuang untuk mengejar ketinggalan dengan segala sesuatu yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir dan apa yang berubah dari hari ke hari. Saya telah berhubungan dengan orang-orang dengan gaya hidup dan keyakinan yang sangat berbeda dari saya, sampai batas dimana itu hampir tampak seperti semacam hambatan bahasa ketika membahas politik. Tetapi setiap hari, saya telah dapat membuat kemajuan perlahan dan mantap untuk mengetahui apa isu yang saya mau perjuangkan, dan bagaimana saya harus melakukannya.

Seumur hidup saya, saya mengklaim diri sebagai seorang konservatif. Itulah cara saya dibesarkan, dan pada batasnya, saya masih begitu. Namun tentu saja, saya tidak dapat benar-benar mengatakan bahwa tanpa dihadapkan dengan mentalitas segala atau tidak ada yang telah muncul dalam lanskap politik kita yang semakin polarisasi.

Saya akan mendengar hal-hal seperti, “Anda konservatif? Wow, Anda pasti menentang hak LGBTQ.” (Saya trans, dan itu membuat argumen ini lebih sulit untuk dipahami.) Atau, “Anda pasti menentang kesetaraan rasial, imigrasi, kontrol senjata, kesejahteraan…”

Sementara itu, di ujung spektrum politik yang berlawanan, konservatif membuat pernyataan pengurangan yang serupa, seperti, “Anda liberal? Wow, Anda pasti menentang Kristen, Amandemen Kedua, bekerja untuk mencari nafkah, kapitalisme…”

Yang banyak orang gagal sadari adalah jumlah tumpang tindih antara kelompok-kelompok ini. Mempunyai keyakinan konservatif tidak selalu tidak kompatibel dengan mempunyai keyakinan liberal. Khususnya untuk isu- isu yang sepenuhnya tidak berhubungan dalam hal lingkup dan dampak mereka — ambil contoh pernikahan gay dan kontrol senjata, misalnya. Dua isu dimana keputusan yang dibuat pada salah satunya tidak berpengaruh pada yang lain. Membeli senjata tidak membatalkan pernikahan sesama jenis, dan pasangan gay tidak secara ajaib membuat senjata api menghilang.

Salah satu pendukung politik paling awal dan paling terkenal dari pernikahan homoseksual juga merupakan libertarian konservatif yang terkemuka, Andrew Sullivan, yang menerbitkan artikel “Here Comes the Groom: A (Conservative) Case for Gay Marriage” pada tahun 1989. Ini datang pada suatu waktu ketika politisi liberal gagal mendukung ukuran-ukuran untuk melegalkan pernikahan sesama jenis, melihat dukungan sebagai bunuh diri politik. Ini termasuk mantan Sen. Joe Biden, serta Presiden Bill Clinton, yang menandatangani Undang-Undang Pertahanan Pernikahan pada tahun 1996 dengan pernyataan “Saya telah lama menentang pengakuan pemerintah tentang pernikahan sesama jenis.”

Di sisi lain, kepemilikan senjata umumnya dilihat sebagai ciri konservatif — dan kontrol senjata yang ketat dikaitkan dengan liberalisme. Tetapi beberapa ukuran kontrol senjata telah menerima dukungan bipartisan yang signifikan. Salah satu contoh paling terkenal dari hal ini adalah Undang-Undang Komunitas Lebih Aman Bipartisan tahun 2022, yang mencakup ketentuan untuk pemeriksaan latar belakang yang ditingkatkan, menutup celah bagi mereka yang dilarang membeli senjata api karena pelanggaran kekerasan dalam rumah tangga, menerapkan perintah perlindungan risiko ekstrim, dan memperluas cara-cara masyarakat dapat melaporkan risiko dan mencegah kekerasan senjata.

Selain itu, polling di seluruh negeri telah menunjukkan bahwa orang Amerika di kedua ujung spektrum politik mendukung melarang individu dengan penyakit mental serius membeli senjata api, menaikkan umur minimum untuk membeli jenis senjata api apapun menjadi 21 tahun, dan melarang senjata api tersembunyi tanpa izin.

Dari perspektif saya, kejadian terkini telah berada di luar menjadi masalah "liberal" atau "konservatif", dan aktivisme telah menjadi soal melawan ekstremisme. Saya terkejut dengan jumlah konservatif yang saya temui dalam protes Hands Off tanggal 5 April. Saya berbicara dengan veteran tempur (termasuk sejumlah vet Vietnam), anggota National Rifle Association dan banyak orang dengan variasi pada slogan "pro-konservatif, anti-Trump".

Meskipun sayangnya umum bagi orang untuk mendasarkan suka atau tidak suka mereka terhadap presiden hanya berdasarkan label "Republik" atau "Demokrat", saya berharap bisa menjadi lebih umum bagi orang untuk membuat keputusan mereka berdasarkan tindakan individu dari tokoh politik. Tidak akan pernah ada saat ketika seseorang liberal setuju 100 persen dengan keputusan presiden Demokrat, dan yang sama berlaku untuk konservatif dan kandidat Republik. Ini sangat penting bagi orang seperti saya, yang baru dalam aktivisme politik, dan tidak merasa ditekan untuk mendukung hanya penyebab liberal atau hanya penyebab konservatif berdasarkan label itu saja.

Awalnya, saya ragu-ragu untuk bahkan mempertimbangkan menghadiri demonstrasi politik. Saya pertama kali mengetahui tentang protes politik ketika di sekolah menengah, khususnya gerakan untuk menghapus monumen Konfederasi dan monumen sejarah lainnya. Saya ingat menonton berita, melihat gambar dari rapat umum di mana pertengkaran antara aktivis antifa dan supremasi kulit putih meletus. Tanpa referensi lain, saya berasumsi bahwa aktivisme hanya mengarah pada kekerasan.

Meskipun sebagian besar protes damai, mereka sering kali menghadapi penindasan kekerasan, yang datang dalam banyak bentuk. Kelompok non-negara (misalnya, milisi pribadi) telah mulai menunjukkan kehadiran yang lebih jelas dan dipersenjatai dalam demonstrasi segala jenis, melayani untuk meresahkan setiap oposisi. Serangan menggunakan mobil menjadi lebih umum, di mana kendaraan diteroboskan melalui penghalang dan ke dalam kerumunan. Dan meskipun jarang, konflik dengan para penentang protes telah kadang-kadang meletus menjadi kerusuhan, menyebabkan cedera dan kerusakan properti.

Persis seperti yang saya ingin hindari. Saya tidak berjuang atau protes melawan polisi, dan itu bukan tujuan saya untuk ditangkap.

Dalam lingkaran akademik sosial dan politik, cenderung diakui bahwa protes non-kekerasan jauh lebih mungkin menghasilkan perubahan positif daripada gerakan yang mengandalkan penggunaan fisik dan senjata. Ragam taktik yang digunakan dalam protes damai — boikot ekonomi, pawai, pemogokan — memberikan para pemrotes damai kemampuan untuk menyerang masalah tunggal dari beberapa sudut, berbeda dengan hanya kekuatan dan intimidasi.

Untungnya, itu semua yang telah saya lihat sejauh ini. Protes pertama yang saya datangi adalah protes Hands Off tanggal 5 April di Carson City, Nevada, yang dihadiri oleh sekitar 7.000 orang. Ya, ada beberapa orang yang merasa perlu untuk melemparkan hinaan, tetapi itu adalah yang diharapkan dalam setiap pertemuan besar. Tidak ada yang meningkat sampai titik itu, dan sedikit demi sedikit, saya merasa lebih percaya diri untuk pergi ke demonstrasi. Saya kembali ke tempat yang sama pada tanggal 19 April untuk Pissed, Not Paid rally sebagai respon terhadap komentar gubernur Nevada tentang para pengunjuk rasa lokal yang dibayar untuk menentangnya. Saya merasa lebih percaya diri dan lebih aman dalam hal bertemu orang baru dan berada di depan daripada bersembunyi di kerumunan.

Saya tidak pernah tertarik pada media sosial. Psikologisnya menyakitkan, penuh dengan berjam-jam konten dangkal dan membuai pikiran. Saya tidak pernah memahami kebutuhan orang untuk memposting foto dan video tentang segala sesuatu yang mereka lakukan dalam sehari, mulai dari sarapan sampai menjemput anak-anak mereka dari sekolah.

Saya akhirnya membuat akun Instagram beberapa minggu yang lalu, setelah menyadari bahwa itu akan menjadi satu-satunya cara saya bisa mengetahui tentang acara dan demonstrasi. Secara logis, saya seharusnya sampai pada kesimpulan itu lebih awal. Sebagai pecinta sejarah, saya lama familiar dengan peran Facebook dan platform lainnya dalam mengubah gerakan di seluruh dunia. Kemampuan untuk grup bentuk, berbagi informasi dan mengorganisir pertemuan jauh melampaui selebaran arkaik dan penyebaran informasi dari mulut ke mulut di antara anggota kelompok kecil, lokal yang merupakan bagian dari gerakan hak-hak sipil dan pergulatan non-kekerasan yang lebih tua.

Segera setelah saya membuat akun, satu hal membawa ke hal lain. Saya memulai dengan pencarian generik: “aktivisme politik Reno,” berusaha menemukan sejenis grup lokal, gerakan, apapun. Saya menemukan akun yang sangat jelas bernama Aktivisme Reno-Sparks, yang persis yang saya cari. Saya mengikuti akun tersebut, dan langsung direkomendasikan segudang profil lainnya; beberapa yang saya dengar, beberapa yang tidak. Saya mulai mengikuti sejumlah akun, dan cukup segera feed saya penuh dengan iklan untuk demonstrasi lokal, pembaruan tentang keputusan utama dan undang-undang yang disahkan, dan rekaman dari acara sebelumnya.

Saya masih tidak memposting apapun di akun saya, dan saya tidak berniat untuk — khususnya karena saya menggunakannya hanya untuk tujuan-tujuan politik. Saya menghargai privasi saya secara online, dan ingin tetap sadar bahwa postingan umum terlihat oleh semua orang dari teman hingga pengusaha. Meskipun saya memiliki hak untuk mengungkapkan pandangan saya dengan bebas, saya memilih untuk melakukannya secara pribadi dan melalui tindakan saya.

Yang saya amati menjadi konsep yang paling sulit untuk orang mengerti selama demonstrasi politik adalah bahwa pihak yang berlawanan memiliki hak yang sama untuk mengadakan demonstrasi mereka sendiri, bahkan di tempat yang sama dan pada waktu yang sama. Meskipun saya baru saja menghadiri beberapa protes sejauh ini, di setiap satu ada sekelompok kecil orang yang berkumpul di dekat atau berkendara melewati, menampilkan tanda-tanda MAGA mereka dan berbagai simbol lainnya. Saya tidak membicarakan grup kebencian yang teridentifikasi yang mem-flash swastika atau membawa senjata terbuka sebagai sarana intimidasi — hanya orang-orang di ujung spektrum politik yang berlawanan. Dan yang terjadi adalah hujan hinaan, penghinaan dan ancaman terselubung yang dilemparkan antara kedua kelompok, dengan kedua belah pihak menjadi sama agresifnya.

Saya tahu bahwa saya tidak akan mempertimbangkan pendapat seseorang secara serius jika itu sedang diproklamasikan di muka saya dan saya sedang dipanggil nama. Bahkan jika saya setuju dengan seseorang, saya akan kehilangan rasa hormat untuk mereka dan sistem keyakinan mereka jika itulah cara mereka memperlakukan saya dalam percakapan. Itulah yang saya coba ingat saat menghadiri demonstrasi ini: Kemajuan tidak dibuat melalui argumen kecil, itu dibuat melalui diskursus sipil yang diteliti dengan baik, demonstrasi yang menyoroti basis dukungan publik yang luas dan kesadaran publik tentang pengalaman negatif.

Pria acak yang berdiri di seberang jalan dengan bendera MAGA bukan musuhnya. Begitu juga orang yang membeli Tesla tiga tahun lalu dan masih mengendarainya. Mereka bukan orang yang membuat keputusan di kantor, dan mereka bukan yang harus memiliki kemarahan publik kolektif yang diarahkan kepada mereka. Itu harus diselamatkan untuk pesan langsung lebih kepada pejabat terpilih: wawancara berita, pertemuan dewan kota, pertemuan di luar kantor publik. Sasar organisasi dan orang-orang yang menciptakan atau memungkinkan masalah, bukan orang-orang yang mungkin Anda hanya tidak setuju.

Tidak ada yang salah dengan menjangkau teman, keluarga, atau siapa saja di ujung spektrum politik yang berlawanan yang Anda ingin membagikan perspektif Anda. Tapi lakukan itu dengan cara yang mengakui bahwa Anda berdua itu manusia - orang-orang dengan pengalaman unik yang masih layak untuk didengar suaranya.

Mudah bagi argumen panas tentang perubahan politik besar untuk menyembunyikan dampak langsung yang ada pada grup dan individu, terutama yang sudah terpinggirkan atau yang secara inheren apolitik. Pernyataan generik seperti “pemotongan dana” atau “penegakan imigrasi” gagal mencakup lingkup sebenarnya dari masalah tersebut, tetapi inilah frasa yang orang lihat di judul atau dengar dalam waktu luang, mengembangkan keyakinan yang sangat kuat dari generalisasi luas dan tidak ada pengalaman pribadi. Orang bisa berdebat tentang topik ini sepanjang hari tanpa pernah bertemu seseorang yang hidupnya telah berubah karena mereka. Dan meski itu adalah hal yang normal, itu juga menutupi cerita-cerita orang yang terperangkap dalam gejolak politik.

Saya telah belajar banyak dari membaca wawancara dengan orang-orang yang telah dipengaruhi langsung oleh berbagai keputusan politik. Satu hal untuk mengetahui bahwa dana penelitian federal telah dipotong. Ini adalah hal lain untuk mendengarkan para ahli sains terkemuka negara ini mendalami rincian tentang program apa yang telah ditutup, obat penyelamat nyawa apa yang tidak lagi dikembangkan, dan penyakit apa yang hampir dihapuskan yang membuat comeback. Saya tahu bahwa undang-undang imigrasi yang lebih ketat akan berarti peningkatan deportasi, tetapi saya tidak mengerti bagaimana itu akan terlihat sampai diceritakan oleh seorang guru sekolah menengah bahwa orang tua siswanya terlalu takut untuk menginjakkan kaki di properti sekolah, dan sekolah mereka mendirikan rute evakuasi tersembunyi jika ICE datang ke kelas mereka.

Masih banyak yang tidak saya ketahui tentang politik dan aktivisme, dan saya tidak berpikir ada orang yang bisa menjadi "ahli" pada sesuatu yang berubah begitu cepat dan tidak dapat diprediksi. Tetapi demikian, saya ingin menjadi bagian dari gerakan hari ini untuk perubahan positif.

bumi.news dibiayai sepenuhnya melalui kemurahan hati pembacanya.